Afirmando que la situación había alcanzado “un punto de crisis”, el presidente Donald Trump firmó una proclamación ordenando el despliegue de la Guardia Nacional en la frontera México-Estados Unidos para combatir la inmigración ilegal.
“La anarquía que continúa en nuestra frontera sur es fundamentalmente incompatible con la seguridad, la protección y la soberanía del pueblo estadounidense”, escribió el Sr. Trump en un memorando autorizando la medida, añadiendo que su administración no tenía “otra opción que actuar”.
El anuncio se produjo horas después de que el Sr. Trump prometiera “una acción enérgica hoy” en materia de inmigración y un día después anunció que quería utilizar a los militares para asegurar la frontera sur hasta que se levantara su largamente prometido y estancado muro fronterizo.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, dijo que ha estado trabajando con los gobernadores de los estados fronterizos del suroeste para desarrollar acuerdos sobre dónde y cuántos guardias serán desplegados.
Sugirió que algunas tropas podrían comenzar a llegar tan pronto como el miércoles por la noche, aunque otros funcionarios de la administración advirtieron que los detalles sobre los niveles de tropas, la ubicación y el calendario todavía se estaban trabajando.
El Sr. Trump se ha sentido frustrado por la lentitud en la construcción de su “gran y bello muro” a lo largo de la frontera mexicana -la promesa emblemática de su campaña-, así como por el reciente aumento de los cruces fronterizos ilegales, que se habían desplomado durante los primeros meses de su presidencia, lo que le ha dado al Sr. Trump un logro que señalar cuando tenía pocos.
La ley federal prohíbe el uso de miembros en servicio activo para hacer cumplir la ley dentro de los Estados Unidos, a menos que el Congreso lo autorice específicamente. Pero en los últimos 12 años, los presidentes han enviado dos veces tropas de la Guardia Nacional a la frontera para reforzar la seguridad y ayudar con la vigilancia y otro tipo de apoyo.
La Sra. Nielsen dijo que el esfuerzo sería similar a una operación de 2006 en la que el Presidente George W. Bush desplegó tropas para ayudar al personal del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos en tareas no relacionadas con la aplicación de la ley, mientras se contrataban y capacitaban agentes fronterizos adicionales. El presidente Barack Obama también envió alrededor de 1.200 soldados en 2010 para reforzar los esfuerzos contra el contrabando de drogas y la inmigración ilegal.
La Sra. Nielsen dijo que su departamento había elaborado una lista de lugares en los que le gustaría recibir ayuda en aspectos como la vigilancia aérea y otros tipos de apoyo, y que estaba discutiendo con los gobernadores cómo facilitar los planes. Se negó a decir cuánto personal se necesitaría o cuánto costaría la operación, pero insistió: “Serán tantos como se necesiten para llenar los vacíos que tenemos hoy”.
Un asesor del Congreso dijo que los políticos anticipan que se desplegarán entre 300 y 1.200 soldados y que se espera que el costo sea de al menos 60 millones de dólares a 120 millones de dólares (£42m-£85m) al año. El Pentágono probablemente necesitaría la autorización del Congreso para cualquier financiamiento más allá de unos pocos meses, dijo el ayudante.
Los gobernadores de los cuatro estados de los Estados Unidos fronterizos con México apoyaron en gran medida la medida. La oficina del gobernador de California Jerry Brown, un demócrata que ha escatimado con Trump en asuntos de inmigración, dijo que cualquier solicitud federal se revisaría con prontitud para determinar la mejor manera en que el estado podría ofrecer su ayuda.
Pero en México, los senadores instaron al presidente Enrique Peña Nieto a suspender temporalmente la cooperación con Estados Unidos en materia de inmigración y seguridad. En una declaración no vinculante aprobada por unanimidad el miércoles, los senadores pidieron al gobierno de México que congele los esfuerzos conjuntos “en la lucha contra el crimen organizado transnacional” hasta que el Sr. Trump comience a actuar “con la cortesía y el respeto que el pueblo de México merece”.
El Sr. Trump pasó los primeros meses de su presidencia alardeando de una dramática caída en los cruces fronterizos ilegales, que algunos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) incluso habían apodado el “efecto Trump”. De hecho, los arrestos en la frontera el pasado mes de abril fueron los más bajos desde que se creó el DHS en 2003, y en el año fiscal 2017 se registró el nivel más bajo de arrestos por parte de la Patrulla Fronteriza en 45 años.
Pero las cifras han ido subiendo lentamente desde el pasado mes de abril y ahora están a la par con muchos meses de la administración Obama. Las nuevas estadísticas publicadas el miércoles muestran alrededor de 50.000 detenciones de personas que intentaron cruzar la frontera suroeste el mes pasado, un aumento del 37% con respecto al mes anterior, y un aumento del 203% en comparación con marzo de 2017. El incremento mensual sigue las típicas fluctuaciones estacionales.
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